Ak si myslíte, že lietadlo najviac zrýchli pri rozbehu na dráhe alebo že celý let prebieha rovnakou rýchlosťou ako vo filme Rýchlo a zbesilo: Airbus edition, máme pre vás zopár prekvapení. Rýchlosť lietadla sa totiž počas letu neustále mení – a dôvody sú nielen technické, ale aj atmosférické.

Ako rýchlo letí komerčné lietadlo?

Bežné dopravné lietadlá, ako Boeing 737 alebo Airbus A320, lietajú cestovnou rýchlosťou približne 800 až 900 km/h. V mierkach letectva sa však nepočíta v kilometroch, ale v uzloch (1 uzol = 1 námorná míľa za hodinu = cca 1,852 km/h) alebo Machoch, čo je pomer k rýchlosti zvuku.

Typická rýchlosť vo výške okolo 11 km je okolo Mach 0,78 – 0,85. Rýchlosť zvuku v tejto výške je nižšia ako na zemi – približne 1060 km/h, takže aj keď letíte Mach 0,82, v skutočnosti sa neblížite k nadzvukovej rýchlosti.

Vzlet: štart ako z gumipušky?

Pri vzlete lietadlo zrýchľuje na tzv. V1 – rozhodovaciu rýchlosť (typicky okolo 240–290 km/h), a následne dosahuje rýchlosť Vzdušného výstupu (V2). Ale v porovnaní s cestovnou rýchlosťou je to len taký šprint do kopca. Motory pracujú naplno, ale rýchlosť je zatiaľ „mestská“.

Cestovná rýchlosť: tu sa hrá o peniaze

Najvyššiu rýchlosť lietadlo dosahuje zvyčajne vo výške medzi 10 000 a 12 000 metrov, keď už je „ustálené“ a motory nemusia bojovať s odporom hustejšieho vzduchu. Tu sa hľadá zlatý kompromis medzi výkonom a spotrebou. Rýchlejšie lietadlo znamená kratší let, ale aj vyššiu spotrebu paliva. Preto aerolinky optimalizujú rýchlosť aj podľa cien paliva a meškaní.

Ako veľmi záleží na vetre?

Veľmi. Jet streamy, teda silné výškové prúdy, môžu lietadlu pomôcť alebo ho výrazne spomaliť.

• Pri lete z Európy do Ameriky často letíte proti vetru, takže let trvá dlhšie.
• Naopak, pri lete z Ameriky do Európy máte často vietor v chrbte – a let je o 30 až 60 minút kratší.

Rekord drží napríklad let British Airways z New Yorku do Londýna v roku 2020, ktorý trval len 4 hodiny a 56 minút – a to bez prekročenia rýchlosti zvuku. Jet stream robil z Boeingu 747 doslova raketu.

Prečo sa rýchlosť počas letu mení?

• Počas stúpania a klesania lietadlo letí pomalšie – kvôli bezpečnosti a obmedzeniam vzdušného priestoru.
• V blízkosti letísk je rýchlosť regulovaná – ide o tzv. kontrolovanú oblasť s hustým pohybom.
• V turbulencii sa rýchlosť niekedy mierne upraví, aby sa znížilo zaťaženie trupu lietadla.

A čo nadzvukové lietadlá?

Legendárny Concorde lietal rýchlosťou Mach 2,04 (cca 2 180 km/h), čo mu umožnilo prekonať Atlantik za menej než 3,5 hodiny. Dnes komerčné lety túto rýchlosť nedosahujú – kvôli spotrebe, hluku a bezpečnostným normám. Ale v budúcnosti sa možno opäť dočkáme návratu rýchlosti – len v uhlíkovo neutrálnejšom šate.