Sedíte pri okne, pozeráte na jasnú modrú oblohu, slnko svieti, lietadlo sa ani nepohne. A zrazu: „Dámy a páni, prosíme vás, aby ste si zapli bezpečnostné pásy.“
Vy si pomyslíte: „Prečo? Veď ani nezafúka.“

Lenže: piloti vedia niečo, čo vy nevidíte.

Turbulencie nie sú vždy viditeľné. V skutočnosti – tie najzákernejšie sú práve tie, ktoré nevidno. A pásy sa zapínajú nie kvôli predpisom, ale kvôli prevencii zranení.

Čo je to turbulencia – a prečo vzniká?

Turbulencia je nepravidelný pohyb vzduchu, ktorý narúša plynulý let lietadla. Môže byť:

• slabá (len jemné hojdanie),
• stredná (káva sa rozleje, vozíky sa zastavia),
• silná (lietadlo sa prepadne alebo prudko zatrasie – zriedkavé, ale citeľné).

Vzniká z rôznych dôvodov:

• pri prechode medzi vzdušnými vrstvami rôznych teplôt,
• pri prúdení okolo hôr alebo nad pevninou po západe slnka,
• v dôsledku búrkových mrakov alebo silného vetra,
• pri strete so stopami po inom lietadle (tzv. wake turbulence),
• alebo úplne bez vizuálneho varovania – tzv. clear air turbulence (CAT).

Čo je „clear air turbulence“ – a prečo je najzradnejšia?

To sú tie „neviditeľné otrasy“:

• vyskytujú sa vo vysokých hladinách, ďaleko od búrok alebo mrakov,
• často v oblasti tryskových prúdov (jet streams) – rýchlych vetrov v horných vrstvách atmosféry,
• meteorológovia ich nevedia spoľahlivo predpovedať – pretože nie sú spojené s viditeľnými javmi.

Preto sa občas stane, že lietadlo v úplne pokojnom počasí zrazu „prepadne“ o pár metrov. A práve vtedy sa môže niekto vážne zraniť – ak nemá zapnutý pás.

Prečo sa pásy zapínajú, aj keď je všetko pokojné?

• Pilot dostane varovanie od iného lietadla na tej istej trase: „Mierna turbulencia na FL380“,
• meteorológ predpovedal riziko CAT v danom sektore,
• posádka cíti drobné náznaky „vlnenia“ vzduchu, ktoré ešte necítite vy.

Vtedy sa rozsvieti ikonka pásov. Nie preto, že by sa „niečo zlé dialo“, ale preto, že niečo zlé môže prísť náhle a bez varovania.

Je to naozaj také vážne?

Áno. Štatistiky hovoria jasne:

• najčastejšie zranenia pasažierov počas letu sú spôsobené nezapnutými pásmi počas nečakanej turbulencie,
• pri strednej až silnej turbulencii môže pasažier bez pásu „vystreliť“ zo sedačky – a zraniť seba alebo iných.

Aj letušky a letušáci musia okamžite sadnúť a pripútať sa, keď to kapitán nariadi.

Ako piloti turbulenciu riešia?

• zmenia letovú hladinu, ak je to možné,
• vyhnú sa búrkovým mrakom podľa radaru (weather radar),
• komunikujú s inými lietadlami a dispečermi,
• informujú pasažierov a preventívne zapnú pásy, aj keď ešte nič necítite.

Je to ako keď vodič spomalí pred neprehľadnou zákrutou – nie preto, že sa už stala nehoda, ale aby sa žiadna nestala.

Zhrnutie: keď je obloha modrá, ešte to neznamená, že je vzduch pokojný

Takže nabudúce, keď vás prebudí pípnutie pásov a nič sa nedeje, nemusíte sa báť.
Lietadlo je stále v poriadku – len sa pripravuje na niečo, čo možno ani nenastane.
Ale ak by náhodou áno – vy už budete bezpečne pripútaní.