Občas sa objaví titulok ako z bulváru: „Pilot zaspal počas letu!“ – a verejnosť okamžite panikári. Ale realita je pokojnejšia: áno, piloti počas dlhých letov naozaj spia. Ale nie preto, že sú nezodpovední. Práve naopak – pretože to dovoľujú pravidlá a zvyšuje to bezpečnosť.

Takže ak ste sa báli, že kým letíte ponad Atlantik, vpredu si dvaja piloti dávajú šlofíka – môžete byť v kľude. Pilotný odpočinok je organizovaný, schválený a monitorovaný.

Ako je to možné? A je to vôbec legálne?

Áno. Na dlhých letoch je spánok pilotov súčasťou bezpečnostných predpisov.

Existujú dva hlavné režimy:

1. Kontrolovaný odpočinok v kokpite (Controlled Rest)
   – krátky spánok priamo v kresle v kokpite (cca 10–40 minút),
   – len jeden pilot spí, druhý má plnú kontrolu,
   – spánok schválený dispečerom a nahlásený palubnému personálu,
   – po prebudení nasleduje „recovery čas“, aby si pilot obnovil bdelosť.
2. Rozdelené lety s náhradnou posádkou (Augmented Crew)
   – pri letoch dlhších ako cca 8 hodín sú v posádke traja alebo štyria piloti,
   – piloti sa striedajú v riadení a spánku,
   – v lietadle sú špeciálne odpočinkové kabíny – tzv. crew rest areas (často nad alebo pod kabínou),
   – počas kritických fáz (štart, pristátie) sú v kokpite vždy dvaja piloti.

Prečo sa to robí?

Pretože únava je tichý nepriateľ. Unavený pilot môže:

• pomalšie reagovať,
• horšie vyhodnocovať situácie,
• prehliadnuť varovania alebo nesprávne interpretovať dáta.

Preto sú pauzy a spánok počas dlhých letov povinné – nie len povolené.

Cieľ: mať v kokpite počas pristátia maximálne sústredených a oddýchnutých pilotov.

Ako sa zabezpečí, že lietadlo počas spánku „neletí naslepo“?

• Autopilot je aktívny, riadi let podľa plánovanej trasy,
• druhý pilot je bdelý a sleduje všetky systémy,
• dispečeri komunikujú s lietadlom, sledujú jeho pozíciu v reálnom čase,
• kokpitové alarmy upozornia, ak sa niečo vymkne norme (napr. odchýlka od kurzu, porucha),
• po spánku prebieha kontrola orientácie a obnovenie sústredenia.

Ako vyzerajú odpočinkové priestory pilotov?

Nie je to Hilton, ale ani lavica v čakárni:

• Oddelené kabínky, často s matracom, svetlom, ventiláciou a závesmi,
• v niektorých lietadlách (napr. Boeing 777 alebo Airbus A350) sú tajné dvere, ktoré vedú do „tajnej spálne“ nad kabínou alebo nad biznis triedou,
• sú oddelené od priestoru pre cestujúcich, bez prístupu verejnosti.

Môže sa stať, že zaspia obaja piloti?

Teoreticky áno – prakticky mimoriadne zriedkavé a neprípustné.
Sú známe jednotky prípadov, keď obaja piloti údajne zaspali (napr. v Austrálii, USA), ale viedlo to k prísnym disciplinárnym opatreniam.

Protokoly sú nastavené tak, aby to nebolo možné:

• spánok len po dohode s dispečerom,
• druhý pilot nesmie byť unavený alebo v „kritickej fáze“ letovej únavy,
• kontrolovaný čas spánku – a nie na „tri hodinky s budíkom“.

Zhrnutie: piloti spia, aby ste vy mohli pokojne spať

Keď počas nočného letu zhasnú svetlá, a v kabíne znie len tiché bzučanie motorov, niekto v kokpite možno na chvíľu zatvorí oči. Ale nie preto, že by zanedbával povinnosti. Práve naopak – aby bol pri pristátí ostrý ako britva.

Odpočinok pilota je rovnako dôležitý ako správne natankovanie. Lietadlá nelietajú na kávu. Lietajú na systémy, ľudí – a zdravý rozum.