Možno ste si to nikdy neuvedomili, ale keď sa na palube lietadla rozdáva jedlo, v kokpite sa zároveň odohráva malý bezpečnostný rituál. Kapitán a prvý dôstojník, teda dvaja piloti zodpovední za váš let, síce jedia, ale nikdy nie to isté. Nie je to otázka chuti, rozmaru alebo náhodného výberu. Je to bezpečnostné pravidlo, ktoré má zabrániť jednej z najnebezpečnejších situácií, aké si vo vzduchu možno predstaviť – súčasnej otrave oboch pilotov.
Pravidlá sú jednoduché, no prísne. Piloti si nemôžu objednať rovnaké menu, ba dokonca by ich jedlá nemali pochádzať z rovnakej várky. V ideálnom prípade sa pripravujú v odlišných kuchyniach alebo aspoň oddelenými procesmi. Niektoré aerolinky to riešia tak, že kapitán dostáva jedlo z biznis triedy, kým prvý dôstojník z ekonomickej. Iné používajú úplne samostatné „cockpit meals“, ktoré nie sú určené pre bežných cestujúcich.
Za týmto pravidlom stojí jednoduchý, ale hrozivý scenár. Ak by obaja piloti zjedli pokazené jedlo alebo jedlo kontaminované baktériou či toxínom, mohli by byť v priebehu pár minút vyradení z činnosti. Príznaky ako nevoľnosť, zvracanie, strata koordinácie či vedomia nie sú vo výške desiatich kilometrov len nepríjemné – sú potenciálne katastrofické.
A nie je to len teoretická hrozba. História si pamätá niekoľko incidentov, ktoré potvrdili, že bezpečnostná paranoia má svoje opodstatnenie. Jeden z najslávnejších prípadov sa odohral v roku 1982 na palube sovietskeho Aeroflotu. Počas dlhého letu zjedli piloti jedlo mimo štandardného cateringu a v priebehu niekoľkých desiatok minút sa u nich objavili príznaky ťažkej otravy. Zvracali, strácali vedomie a let bol núdzovo odklonený. Dnes by podobný scenár viedol k obrovskému škandálu, vtedy sa o tom mlčalo.
V modernej ére sú preto pravidlá jasné. Letušky majú presne určené, kto čo dostane, a kontrolujú, aby sa porcia náhodou nevymenila. V niektorých prípadoch majú piloti odporúčané zjesť svoje jedlo ešte pred odletom, nie počas letu – a rozhodne nie naraz, ale v rôznych časoch. Nie preto, že by chceli nechať jeden kokpit neobsadený, ale preto, aby aspoň jeden z nich bol v plnej sile, ak by druhého skolila nečakaná nevoľnosť.
Jedlá pre pilotov sú zvyčajne výživné, jednoduché a ľahko stráviteľné. Nenájdete v nich surové ryby, vajíčka natvrdo, exotické omáčky či morských ježkov. Káva je síce povolená, ale v rozumnej miere, aby nenastala dehydratácia alebo tras. Energetické nápoje sú skôr tolerované než odporúčané – a alkohol? Ten je absolútne zakázaný najmenej osem hodín pred letom, a v mnohých prípadoch až 24 hodín. A to bez výnimky.
Takže nabudúce, keď budete v lietadle riešiť, či si vybrať kuracie alebo cestoviny, spomeňte si na tých dvoch vpredu. Možno si tiež vyberajú – ale nie podľa chuti. Ich voľba je otázkou bezpečnosti vás všetkých.
