Letíte si pokojne nad krajinou, a zrazu pilot ohlási návrat na letisko. Všetko prebieha pokojne, ale po chvíli sa dozviete, že lietadlo „zhadzuje palivo“.
Počkať – čože? Vyhadzujeme palivo von? Nad mestom?
Áno – a je to úplne bežné. Ale len vtedy, keď je to nevyhnutné.

Poďme si vysvetliť, prečo veľké dopravné lietadlá občas vypúšťajú stovky kilogramov paliva do vzduchu, a prečo to nie je ani nehoda, ani ekologická katastrofa.

Nie všetky lietadlá môžu pristáť „plne natankované“

Kľúčové pojmy sú:

• Maximum Takeoff Weight (MTOW) = maximálna hmotnosť pri vzlete,
• Maximum Landing Weight (MLW) = maximálna hmotnosť, s ktorou môže lietadlo bezpečne pristáť.

Rozdiel medzi týmito hodnotami je niekoľko ton.
V praxi to znamená:

Lietadlo, ktoré práve vzlietlo, je príliš ťažké na okamžité pristátie.

A preto – ak musí núdzovo pristáť krátko po štarte, musí sa:

1. buď dlho krúžiť a spáliť palivo (čo trvá),
2. alebo vypustiť palivo cez špeciálny systém Fuel Jettison.

Kedy sa palivo zhadzuje?

Len v mimoriadnych situáciách, ako sú:

• technická porucha krátko po štarte,
• zdravotná núdza na palube (keď je treba čo najskôr pristáť),
• neočakávaný návrat kvôli chybám v kabíne alebo v kokpite.

Príklad:
Boeing 777 štartuje do 14-hodinového letu s plnou nádržou. Po 15 minútach musí kvôli poruche otočiť. Ale je o 30 ton ťažší, než povoľuje limit na pristátie.
Riešenie? Zhadzuje palivo vo výške, ďaleko od miest a obývaných oblastí.

Ako to funguje technicky?

• Palivo sa zhadzuje cez trysky v krídlach, ktoré sa otvoria na povel pilota,
• dochádza k jemnému rozprašovaniu – palivo sa vo výške okamžite odparí,
• pilot zvolí výšku, trasu aj čas, aby bol dopad nulový alebo minimálny.

Nie je to ako z hadice. Je to kontrolovaný a rýchly proces, trvajúci niekoľko minút.

Je to nebezpečné pre ľudí alebo životné prostredie?

Všeobecne nie.

• Palivo (Jet-A1) sa odparí ešte počas pádu, podobne ako sprej vo vzduchu,
• systém zhadzovania je povolený len vo výške a nad neobývanou oblasťou (napr. more, les),
• zvyšky, ak vôbec dopadnú, sú minimálne a rýchlo sa rozložia.

Výnimočne sa stalo, že pri nízkej výške zasiahol palivový sprej zem – ako v prípade incidentu v Los Angeles v roku 2020, keď lietadlo zhodilo palivo nízko nad školou. Deti dostali podráždenie pokožky – no nešlo o vážne zranenia.

Musia všetky lietadlá zhadzovať palivo pri núdzovom pristátí?

Nie. Niektoré lietadlá, napríklad menšie modely Airbus A320 či Boeing 737, ani nemajú systém na zhadzovanie paliva. V ich prípade je riešením:

• buď krúženie a pomalé „vyjazdenie“ paliva,
• alebo tvrdšie pristátie s vyššou hmotnosťou, ak to situácia vyžaduje.

Pri veľkých diaľkových strojoch je však systém Fuel Jettison súčasťou bežnej výbavy.

Zhrnutie: nie je to nehoda, ale štandardný postup

Keď pilot zhadzuje palivo, nerobí niečo nebezpečné – robí niečo nevyhnutné. Je to:

• povolený a monitorovaný proces,
• riešenie na zníženie rizika pri pristátí,
• a znak toho, že posádka koná rýchlo a profesionálne.

Takže nabudúce, keď v správach zaznie, že lietadlo muselo zhadzovať palivo, vedzte, že je to súčasť plánovaného „záchranného scenára“ – a nie dôvod na paniku.