Romantická predstava lietadla letiacich nad kŕdľom vtákov je krásna – pokiaľ sa vták nerozhodne zmeniť smer a neletí priamo do motora. Zrážky lietadiel s vtákmi, tzv. „bird strikes“, sú častejšie, než by ste čakali. Aj keď vo väčšine prípadov nespôsobia vážnu škodu, môžu byť mimoriadne nebezpečné – najmä počas vzletu a pristátia.

Pozrime sa, čo sa v lietadle deje, keď príde k zrážke s opereným kamarátom, ako sú lietadlá chránené a prečo niekedy pristane Airbus len kvôli jednej hrdličke.

Ako často dochádza k zrážkam s vtákmi?

Podľa údajov FAA sa len v USA ročne zaznamená viac než 14 000 zrážok s vtákmi. Na celom svete je ich ešte viac – a to sú len hlásené prípady.

Najčastejšie sa zrážky dejú:

• počas vzletu a pristátia – keď je lietadlo nízko,
• v okolí letísk – vtáky tam hľadajú potravu, vodu či miesta na hniezdenie,
• na jar a jeseň, keď migrujú kŕdle vo veľkom počte.

Ktoré vtáky sú najnebezpečnejšie?Najväčší problém nie je malý vrabec, ale ťažké a rýchle vtáky:

• husy, labute, čajky, prípadne dravce – vážia často 3 – 6 kg,
• vo výške 200 – 300 metrov môžu mať rýchlosť aj 80 km/h,
• a keď sa stretnú s lietadlom letiacim 250 km/h, energia nárazu je ako kladivo do turbíny.

Najväčší strašiak: vták v motore

Známa kauza: Let US Airways 1549 (rok 2009) – zrážka s kŕdľom husí vyradila oba motory lietadla krátko po vzlete z New Yorku. Výsledok? Slávne pristátie na rieke Hudson, pilotované kapitánom Sullenbergerom. Všetci prežili, ale len vďaka chladnej hlave a obrovskej dávke šťastia.

Čo sa stane, keď vták vletí do motora?

• turbína vtáka „nasaje“ – zvyčajne to spôsobí poškodenie lopatiek kompresora,
• môže dôjsť k vysokým vibráciám, výpadku motora alebo dokonca požiaru,
• motory sú stavané tak, aby zvládli jeden vtáčí zásah bez výbuchu – ale dva naraz? Problém.

Zrážky s čelným sklom alebo krídlom

• Vták môže naraziť aj do čelného skla kokpitu – ktoré je síce pancierované, no pri veľkom vtákovi hrozí prasknutie a dezorientácia pilotov.
• Zásah do prednej hrany krídla, nástavcov (napr. pitotove trubice, svetlá) alebo radaru v nose môže spôsobiť poruchu navigácie alebo aerodynamiky.

Ako sa lietadlá chránia pred vtákmi?

1. Letiská majú špeciálne tímy na odplašovanie vtákov:
   • zvukové delá,
   • dravce (napr. sokoliarov),
   • svetelné efekty a lasery,
   • odstraňovanie vody, trávy a potravy z okolia dráh.
2. Motory sa testujú na zásah vtákom:
   • počas vývoja sa do rotujúcej turbíny „vystrelia“ telá mŕtvych vtákov (alebo ich simulanty),
   • sleduje sa, či motor nevypovie službu explozívne.
3. Piloti sú trénovaní na bird strike:
   • zachovanie kontroly po strate výkonu,
   • núdzové pristátie alebo návrat na letisko,
   • komunikácia s vežou a posádkou.

Čo sa deje po zrážke s vtákom?

• Lietadlo sa zvyčajne okamžite vracia na letisko, aj keď nevznikli veľké škody – každá zrážka sa berie vážne.
• Niekedy sa zmení letové číslo, cestujúcich presadia do iného lietadla a let mešká – aj kvôli malému vtákovi.
• Zásah sa dokumentuje a vyšetruje – vrátane „forenznej analýzy pierok“, aby sa zistil druh a pôvod.