Lietadlo pristálo, motory sa vypli, dvere sa otvorili… ale zrazu znie spoza chvosta nízke, monotónne hučanie. Nie je to klimatizácia. Nie je to ani pozdrav od iného lietadla. Je to APU – a bez neho by moderné lietanie vyzeralo úplne inak.
Takže: čo je to APU, prečo hučí, a načo vlastne lietadlo potrebuje ďalší motor, keď už má dva (alebo štyri) veľké?
Čo znamená APU?
APU = Auxiliary Power Unit
Po slovensky: pomocná energetická jednotka.
Je to malý turbínový motor, zvyčajne umiestnený v chvostovej časti lietadla (poznáte podľa malej okrúhlej dýzy vzadu).
Na čo slúži APU?
- Zdroj elektrickej energie na zemi
Keď sú hlavné motory vypnuté, APU:- napája osvetlenie, elektroniku, klimatizáciu a systémy v kokpite,
- zabezpečuje, že všetko v lietadle „žije“, aj keď stojí na ploche.
- Zásobovanie vzduchom
APU poskytuje tzv. „bleed air“ – stlačený horúci vzduch, ktorý:- poháňa klimatizáciu,
- alebo slúži na naštartovanie hlavných motorov (pomocou tzv. air starteru).
- Záložný systém počas letu
V prípade poruchy generátorov na hlavných motoroch môže APU fungovať aj za letu ako núdzový zdroj energie.
Niektoré lietadlá ho môžu zapnúť aj vo vzduchu – iné len na zemi.
Prečo hučí APU aj po pristátí?
- Po pristátí sa hlavné motory vypnú (aby sa šetrilo palivo a znížil hluk),
- ale APU sa zapne automaticky alebo manuálne, aby:
- udržalo klimatizáciu pre pasažierov počas výstupu,
- napájalo palubné systémy pri čakaní na pozemné pripojenie (napr. GPU – ground power unit),
- umožnilo štartovanie pri spiatočnom lete.
To hučanie teda nie je chyba – je to známka toho, že lietadlo je pripravené a funkčné.
Zaujímavosť: APU nie je vždy povolené
Na niektorých letiskách (napr. mestských alebo ekologicky prísnych) musia piloti APU vypnúť čo najskôr po pristátí a napojiť sa na externý zdroj energie (GPU). Dôvod:
- hlukové limity,
- zníženie emisií,
- úspora paliva.
Ako vyzerá APU?
Z vonku ho veľmi nevidno – len malá okrúhla výduchová dýza v zadnej časti lietadla.
Vo vnútri je to mini turbína, ktorá vyzerá ako motor z menšieho vrtuľového lietadla. Má vlastné palivové čerpadlá, kompresory, výfuk a často aj vlastný počítačový riadiaci systém (ECU).
Čo ak APU nefunguje?
Lietadlo môže letieť aj bez funkčného APU, ak je dostupný:
- externý zdroj elektriny na letisku,
- a štartovací vozík (air cart) pre hlavné motory.
Ale pri diaľkových letoch nad oceánom (ETOPS) je funkčný APU dôležitý záložný prvok – bez neho môže byť let obmedzený alebo zrušený.
Zhrnutie: APU je tichý hrdina každého letu
Nie je to motor, ktorý vás vynesie do výšky. Ale je to motor, ktorý vám rozsvieti kabínu, spustí klimatizáciu, zabezpečí štart a dá posádke istotu, že aj pri výpadku niečo beží spoľahlivo ďalej.
Takže keď nabudúce budete vystupovať z lietadla a počujete jemné hučanie zozadu – netreba sa báť. APU práve robí svoju robotu.
