Keď si sadnete do lietadla, dôverujete tomu, že všetko bolo tisíckrát skontrolované. A máte pravdu – každé nové lietadlo prejde desiatkami extrémnych testov, ktoré by bežné auto alebo vlak nevydržali ani niekoľko sekúnd. Výrobcovia ako Airbus a Boeing zaťažujú svoje stroje do hranice únosnosti, a to doslova.

Tu je pohľad do zákulisia: čo musí lietadlo prežiť ešte predtým, než prvýkrát vezme pasažierov na palubu?

1. Test maximálneho ohnutia krídel

Jedno z najikonickejších testovacích videí v letectve: lietadlo stojí v hale, zatiaľ čo hydraulické ramená ohýbajú krídla nahor o viac než 7 metrov. Nie preto, že by to tak niekedy vo vzduchu zažilo, ale preto, že:

• krídla musia vydržať 150 % maximálneho zaťaženia, ktoré by mohlo nastať v extrémnych podmienkach,
• inžinieri sledujú, kde a ako dôjde k lomu – až kým sa materiál nezlomí (tzv. test to destruction).

Výsledok? Moderné krídla sú pružné ako gymnastky – napríklad krídla Boeing 787 môžu počas letu „zamávať“ v rozmedzí 5–6 metrov.

2. Teplotné testy: od mrazničky po púšť

Aby lietadlo zvládlo prevádzku v rôznych klimatických podmienkach, testuje sa pri:

• extrémnom chlade – v mraziarenských hangároch sa testujú štarty motorov pri -40 °C,
• vysokých horúčavách – napr. na letisku v Dubaji alebo vo Phoenixe (USA), kde má betón na ploche aj 60 °C,
• náhlych teplotných zmenách – lietadlo sa striedavo ochladzuje a zohrieva, aby sa testovala odolnosť konštrukcie voči rozťahovaniu a zmršťovaniu.

3. Testy motorov: čo ak vták nestihne uhnúť?

Motory sú testované na:

• vtáčie nárazy – výrobcovia doslova strieľajú kurčatá (alebo ich simulácie) do rotujúcich turbín, aby overili, či motor nevybuchne,
• ľadové kusy – testujú sa aj zásahy „ľadovej kaše“, ktorá simuluje podmienky počas búrky,
• dlhodobé zaťaženie – motory bežia v skúšobniach nepretržite stovky hodín pri rôznych rýchlostiach a tlakoch.

4. Testy systémov: úplné výpadky a simulované poruchy

Inžinieri testujú:

• stratu jedného alebo viacerých systémov – napríklad čo sa stane, keď prestane fungovať hydraulika, avionika, elektrina,
• náhradné režimy – lietadlo musí zvládnuť let aj s minimálnym počtom funkčných systémov,
• manuálne ovládanie – v prípade výpadku autopilota musí byť možné lietadlo bezpečne riadiť ručne.

5. Testy evakuácie: všetci von do 90 sekúnd

Každý nový model musí dokázať, že:

• všetci cestujúci dokážu opustiť lietadlo do 90 sekúnd,
• aj keď je polovica východov zablokovaná,
• a svetlá zhasnuté.

Na týchto testoch sa zúčastňujú dobrovoľníci (niektorí za peniaze, iní za zážitok), ktorí musia preskákať šmykľavkami, bežať cez dym a zvládnuť paniku – presne ako v skutočnej núdzi.

6. Testovací let: prvý let stroja je veľká udalosť

Predtým, než sa lietadlo certifikuje, absolvuje desiatky testovacích letov bez pasažierov. Piloti testujú:

• správanie lietadla pri rôznych rýchlostiach, výškach, počasí,
• reakcie systémov na výpadky a núdzové situácie,
• letové vlastnosti pri maximálnej a minimálnej záťaži.

Tieto lety často vedú testovací piloti, špecialisti s extra výcvikom, ktorí vedia, ako sa lietadlo nemá správať.