Keď sa vonku zatiahne, obloha potemnie a lietadlo sa vnorí do ťažkých mrakov, pasažierov často prepadne otázka: „Čo ak nás trafí blesk?“ Dobrá správa? Lietadlá sú doslova stavané na to, aby to prežili. Zásah bleskom je v letectve rutinná záležitosť, nie krízová situácia.

Koľko lietadiel zasiahne blesk? Viac, než si myslíte

Podľa odhadov FAA každý komerčný dopravný stroj zasiahne blesk v priemere raz za 1 000 letov. To znamená, že ak lietadlo lieta denne, raz za rok dostane „šupu“.

Zásahy sa najčastejšie dejú:

• počas stúpania alebo klesania – keď je lietadlo v kontakte s nabitou oblačnosťou,
• v blízkosti búrkových frontov alebo v ťažkých cumulonimbusoch,
• a áno, často si blesk lietadlo „vyberie“ za spúšťač – to znamená, že blesk vznikne práve jeho prítomnosťou v oblaku.

Čo sa stane, keď blesk zasiahne lietadlo?

• Elektrický výboj vstúpi do lietadla (zvyčajne cez nos alebo krídlo) a vyjde z inej časti trupu, napríklad z chvosta.
• Lietadlo funguje ako Faradayova klietka – elektrina prejde po povrchu a nedostane sa dovnútra.
• V kabíne si toho často ani nevšimnete – maximálne krátky záblesk alebo zvuk ako pri silnej turbulencii.

Moderné lietadlá sú vyrobené z vodivých materiálov (alebo majú vodivé pletivo v prípade kompozitov, ako A350 či B787), takže prúd nemá kam „vojsť“. Citlivé systémy sú odrušené a tienené – avionika, motory, autopilot aj navigácia sú chránené.

Čo blesk poškodí?

Zriedkavo sa stane, že blesk:

• spáli drobnú časť laku alebo zanechá malé vypálené miesto,
• dočasne naruší niektorý senzor (napr. meranie výšky alebo rýchlosti),
• v extrémnych prípadoch vypne jeden z motorov – ale ten sa dá okamžite znovu naštartovať.

Po zásahu bleskom sa lietadlo po lete podrobí kontrole, no zriedkakedy ide o niečo vážne.

Lietadlá sa búrkam vyhýbajú, ale prečo niekedy vletia do nich?

Piloti sa búrkam vyhýbajú, ak je to len trochu možné:

• pomocou radaru na palube, ktorý ukazuje aktívne búrkové oblasti,
• podľa hlásení iných lietadiel a informácií z dispečingu.

Niekedy sa však stane, že:

• búrka vznikne náhle,
• iná trasa nie je možná (napr. pri hustej premávke),
• alebo viditeľnosť je nízka a radar neodhalí slabšiu búrkovú aktivitu.

Vtedy je prioritou minimalizovať otrasenie, nie úplne sa búrke vyhnúť – preto môže lietadlo preletieť okrajom búrky alebo vyššou výškou ponad ňu.

Je let v búrke nebezpečný?

Nie v modernom lietadle. Riziká sú minimálne:

• Turbulencia – môže byť nepríjemná, ale nie nebezpečná.
• Blesky – vyzerajú dramaticky, ale sú bežne zvládnuteľné.
• Krúpy – môžu poškodiť čelné sklo alebo motory, preto sa ich piloti snažia obísť.

Najväčšie riziko pri búrkach? Panika na palube a rozliata káva.